De wonderen van de Oriënt – Il Milione –

“Marco Polo was nauwelijks zeventien jaar toen hij in 1271 met zijn vader en een oom vanuit Venetië naar de Oriënt vertrok. Na drie jaar bereikten ze het hof van de grootchan van het Mongoolse Rijk, waar ze met veel egards werden ontvangen. Even later trad Marco Polo in dienst van diezelfde grootchan. In de jaren die volgden maakte hij lange reizen naar de meest exotische uithoeken van diens immense rijk, dat ongeveer geheel Zuidoost-Azië besloeg. Nooit eerder was een westerling zo diep en zo intens in de oosterse wereld doorgedrongen.

Na ruim twintig jaar keerde Marco Polo terug naar Italië, waar hij als gevolg van politieke onrust al snel in de gevangenis belandde. Om zijn kennis niet verloren te laten gaan, vertelde hij zijn belevenissen van de voorgaande jaren aan Rustichello da Pisa, een medegevangene, die alle verhalen ijverig te boek stelde. Polo vertelde over het weelderige hofleven in China, over de vele prachtige landschappen waar hij doorheen was gereisd, en over de talrijke ontmoetingen met de meest uiteenlopende mensen.

De wonderen van de Oriënt (ook wel bekend onder de titel Il milione) is een van de grote klassiekers uit de reisliteratuur. De nieuwe vertaling van Anton Haakman is gebaseerd op de oudst bewaard gebleven tekst.

Kaartmateriaal en korte toelichtingen completeren het beeld van Marco Polo’s fascinerende wereld. Een wereld die na al die eeuwen nog niets van zijn mysterieuze bekoring heeft verloren.”