Gods gruis

– Een reis door het moderne Azië –

“Toeristen in Azië wordt dikwijls aangeraden de steden, die tempels van het westerse materialisme, te mijden en de ware geest van het Oosten te zoeken in de stofoverdekte dorpen. Ian Buruma onderwerpt in zijn nieuwe boek deze stereotiepe dichotomie tussen het spirituele Azië en het materialistische Westen aan een grondig en tot herziening dwingend onderzoek. Hij weet waar hij het over heeft. Hij bezocht Burma, Thailand, Singapore en de Filippijnen. De problematiek van dit laatste land is er, aldus Buruma, na de aftocht van Marcos niet doorzichtiger op geworden. Hij bericht over Noord-Korea, dat zich van de wereld afsluit in een zonderling soort post-stalinisme, en over Zuid-Korea, dat de uitdagingen van de post-industriële revolutie en een steeds heftiger wordende vreemdelingenhaat het hoof moet zien te bieden.

Het boek is door de bonte afwisseling van documentatie, interview, persoonlijke impressie, terugblikken in de geschiedenis en politicologische kritiek van een diepzinnige helderheid. Buruma is een vijand van alle romantisering, die zoveel Azië-boeken in het verleden heeft doortrokken. Hij ontmaskert het zogenaamde oriëntaalse levensgevoel als een westerse mythe. En ook de dynamiek die de samenleving daar nu zou doortrekken is een westerse legende die met veel bittere, stoffige werkellijkheid in strijd is.”