Woestijnen van Arabië

“De Engelse literatuur kent drie legendarische figuren die hebben geschreven over de mysterieuze poëzie van Arabië, C.M. Doughty en T.E. Lawrence (‘Lawrence of Arabia’) schreven de eerste klassiekers in dit exotische genre. Bij deze twee uitnemende auteurs voegde zich in 1959 Wilfred Thesiger met Arabian sands/Woestijnen van Arabië. Tussen 1945 en 1950 maakte Thesiger verscheidene lange tochten door de woestijn tussen Oman, Saoedi-Arabië, de Arabische Emiraten en Jemen. In die jaren was dit een door westerlingen nog nauwelijks betreden gebied, maar Thesiger voorzag al dat de eeuwenoude nomaden-beschaving de snel oprukkende moderne ‘civilisatie’ niet zou overleven. Hij wilde dus nog eenmaal de zuivere, intrigerende wereld zien waarin de bedoeïenen de woestijn wisten te bedwingen. Zijn verslag hiervan is indringend, meeslepend en voornaam.

De thans in Kenia levende Thesiger bracht een deel van zijn leven door in Afrikaanse en Arabische landen en ontving voor zijn reisverslagen en autobiografie de hoogste wetenschappelijke en literaire prijzen.
Woestijnen van Arabië beschouwt hij, en velen met hem, nog altijd als zijn belangrijkste werk.”