Cairo

– biografie van een stad –

“Cairo heeft een geschiedenis van meer dan vijfduizend jaar. Farao’s en sultans zwaaiden er de scepter, de stad werd veroverd door beroemdheden als Alexander de Grote en Napoleon. Niet voor niets noemen de Arabieren deze grootste stad van de Arabische wereld ‘de Zegevierende’. Max Rodenbecks meeslepende portret van Cairo is doorspekt met levendige anekdoten en saillante details. Hij doet verslag van het ontstaan – voor de oude Egyptenaren ontstond de wereld tegelijk met de geboorte van Cairo – en verhaalt van de farao’s en hun dodensteden, van de Kopten met hun eigen christelijke cultuur en van sultans zoals Saladin, die de beroemde rabbijn Maimonides als geneesheer aan zijn hof aanstelde. De lezer krijgt een beeld van het samenleven van verschillende culturen in de loop van de tijd: islam, christendom en jodendom.

Het moderne Cairo laat schrijnende tegenstellingen zien: luxueuze wolkenkrabbers en overbevolkte sloppenwijken, de enorme rijkdom van de westers georiënteerde Egyptenaren en de bittere armoede van de boerenbevolking, die in de afgelopen decennia massaal naar de hoofdstad trok. Als een archeoloog graaft Max Rodenbeck in de geschiedenis en slaagt erin de verschillende lagen van de stad bloot te leggen.”