De Grand Tour

– De avonturen van een continentale zwerver –

“Is er een humoristischer man te vinden om zijn reizen door Europa te beschrijven dan Tim Moore? Zeker niet Thomas Coryate, de 17de-eeuwse bedenker van het Grand Tour-concept en schrijver van de allereerste reisgids. Jonge Engelse aristocraten telden in die tijd pas mee als ze door Europa hadden gereisd om zich op cultureel gebied te ontwikkelen. Thomas Coryate wandelde in 1608 als eerste, puur voor het plezier, heen en terug naar Venetië – vooral om er bij thuiskomst flink mee te kunnen pochen.

Moore treedt in de voetsporen van Coryate en doet Frankrijk, Italië, Zwitserland, Duitsland en Nederland aan. Vreemd genoeg ontdekt Moore tijdens zijn Grand Tour dat er eigenlijk niet zo veel veranderd is sinds de ‘man in maillot’ het continent doorkruiste. De stadsmuren en middeleeuwse steegjes zien eruit alsof er schurken op de loer liggen, terwijl de bruggen, kastelen en nederige dorpjes al in de tijd van Coryate enigszins vervallen moeten zijn geweest. Het lukt Moore zelfs om de horrorplaatsen te vinden die Coryate zo vol leedvermaak heeft beschreven, inclusief de ongemarkeerde ronde steen ‘waarop de schulden van een bankroete man onmiddellijk worden kwijtgescholden zodra hij er drie keer en plein public met zijn blote billen op heeft gezeten’

Natuurlijk is niet alles hetzelfde: hoewel er nog steeds mensen op het dak van de kathedraal in Milaan zitten te picknicken, hanteren ze nu ook mobiele telefoons.

Door stom geluk heeft Coryate uiteindelijk zijn perfecte reisgenoot gevonden in Tim Moore. Het resultaat is een niet te vergeten – en evenmin te herhalen – hilarisch uitstapje door het heden en verleden van Europa.”