Het wonder van Castel di Sangro – Een Italiaans voetbal-sprookje –

“Hebt u wel eens van Castel di Sangro gehoord? 5000 inwoners, een bioscoop, een gokkantoor. Midden in de Abruzzen, een gebied met veel aardbevingen, weinig toeristen, koude winters en een Padrone die zijn geld in de bouw in Napels verdiend heeft.

En hier precies vindt een Italiaans wonder plaats: de lokale voetbalclub, sinds mensenheugenis spelend in de 6e, 7e, of 8ste klasse begint plotseling te winnen …

Een trainer, Osvaldo Jacone, heeft het juiste recept gevonden. De Padrone doneert wat lires, en plotseling staat de ploeg in de schijnwerpers. Promotie naar de eerste divisie. De tegenstanders heten nu Genua, Venetië of Turijn.

Op dit punt verscheen eind 1996 de Amerikaanse bestsellerauteur en voetballiefhebber Joe McGinniss ten tonele. Hij was direct betoverd door de charme van de eigenzinnige voetbalploeg, ging in Castel di Sangro wonen en schreef op wat hij in dat jaar meemaakte. Het resultaat is een van de ongelooflijkste, grappigste, droevigste en vreemdste boeken die ooit over Italië geschreven zijn. Marcella’s Pizzeria is de broedplaats van de geheime spelerstactiek. De nieuwbouw van het voetbalstadion is niets meer of minder dan een grote maffiacoup. Joe McGinniss laat u met een Italië kennismaken waarvan u nooit zou vermoeden dat het nog bestaat.”