Stille sneeuwval – De geschiedenis van de gezusters Makioka –

“Stille sneeuwval, het hoofdwerk van de grote Japanse schrijver Junichiro Tanizaki, is allereerst een familieroman, waarin het verhaal wordt verteld van de moeizame pogingen die de familie Makioka onderneemt om een geschikte echtgenoot te vinden voor Yukiko, de timide en niet meer zo jonge derde van de vier gezusters Makioka. Dat die pogingen, in al hun onvermoeibaarheid en soms bijna komische onhandigheid, voortdurend mislukken, heeft alles te maken met de algehele situatie van de Makioka’s in het tijdperk waarin deze familiegeschiedenis door Tanizaki is gesitueerd: de duistere periode in de Japanse geschiedenis tussen 1936 en 1941.

De familie Makioka, die zich nog altijd beroemt op een verheven afstamming en vroeger aanzien, moet ervaren hoe haar sociale prestige geleidelijk teloor is gegaan. Die teloorgang loopt parallel met de verslechtering van de politieke situatie. De overgang naar de moderne tijd wordt bovendien gesymboliseerd door de generatiekloof die zich tussen de vier zusters aftekent: terwijl Tsuruko, de oudste, tevreden is met haar lot als huisvrouw en zich in alles schikt naar de wensen van haar burgerlijke echtgenoot, stelt Taeko, de jongste, verwoede pogingen in het werk zich onafhankelijk te maken door te proberen in haar eigen levensonderhoud te voorzien. Ze is haar tijd echter vooruit en wordt het slachtoffer van haar vrijgevochten natuur. Het is de taak van Sachiko, de tweede zuster, vanuit wier gezichtspunt de handeling grotendeels wordt verteld, te proberen de familiegeschillen bij te leggen en de huwelijksonderhandelingen voor Yukiko tot een goed einde te brengen.

Stille sneeuwval is niet alleen een prachtig familiemozaïek, met vele onvergetelijke scènes, maar bovendien een magnifiek literair portret van het vooroorlogse Japan.”