India per olifant – 1000 kilometer lichtvoetig op reis –

“Geen betere manier om India te zien dan vanaf de rug van je eigen olifant, moet de Britse schrijver Mark Shand gedacht hebben. Zijn reis van meer dan duizend kilometer door een van de fraaiste streken van het Indiase subkontinent bevestigde deze gedachte.

Toen Shand de olifant Tara kocht was ze uitgeteerd, suf en verwaarloosd, maar op reis transformeerde ze tot een bolronde, dartelende reisgezellin voor wie de schrijver een warme genegenheid ontwikkelt. Het kost echter heel wat moeite voordat de liefde tussen Shand en Tara opbloeit. Hij moet voorkomen dat de ongezeglijke olifant links en rechts zakken rijst van kooplieden leegzuigt en stalletjes berooft.

Mark Shand heeft een oor voor komische details, oog voor het exotische en een neus voor bizarre incidenten. Hij vlecht spelenderwijs achtergronden door zijn verhaal, zonder zijn luchtige toon te verliezen. Het boek heeft een kwaliteit die weinig reisboeken aan de dag leggen: het is knap door zijn eenvoud …”