Van hier tot Tokio – Hoe zijn aardrijkskundige namen ontstaan? –

“De wereldkaart biedt een duizelingwekkende hoeveelheid namen: van steden, bossen, bergen, rivieren en landen. Al die namen moeten ooit verzonnen zijn. Maar wie heeft dat gedaan en hoe ging dat in zijn werk? Wat heeft de Drentse Aa te maken met Zaïre? Hilversum met Brighton? En Anatolië met Japan? In ‘Van hier tot Tokio’ laat Riemer Reinsma onder andere zien vanuit welk perspectief sommige namen zijn gegeven: Japan moet zijn naam (‘het land van de rijzende zon’) vanuit China hebben gekregen.

En hoe zit het met namen als Tasmanië? Mocht de ontdekker zo’n land zomaar naar zich noemen, of schreef de etiquette iets anders voor? En: waarom noemen de Eskimo’s zich zelf liever Inuit (mensen)? – alsof dat niet vanzelf spreekt.”