Ik heb de koning van engeland bediend

“In Ik heb de koning van Engeland bediend neemt de Tsjechische auteur Bohumil Hrabal (1914) ons mee naar zijn land in de periode tussen de jaren twintig en de zuiveringen van Stalin.
De antiheld van dit boek is een piccolo, een dwerg bovendien (‘… ik had steeds pech dat de vrouwen in mijn leven allemaal groter waren dan ik, want als ik voor hen stond keek ik telkens naar hun hals of hun boezem …’), die koste wat kost carrière wil maken en tot de elite van kelners en miljoenen verdienende hoteleigenaren wil behoren.

Ik heb de koning van Engeland bediend is echter meer dan een Bildungsroman over een klein kelnertje dat verlangt naar een maatschappelijke erkenning die hem nooit ten deel zal vallen; het is ook een geschiedenis van Tsjechoslowakije, van de grootheid en het verval. Hrabal schetst het leven van de middenklasse onder de Eerste Republiek, de oorlog, de collaboratie, het verzet, de machtsovername door de communisten …”