Brieven uit een djatihouten kist

“Dit is het verhaal van een in het oude ‘Indië’ geboren Europees meisje, Henriëtte, dat omstreeks het midden van de vorige eeuw met haar baboe Koestiah en onder het wakend oog van kolonel van Everdonck en zijn gade naar Holland reist om met haar aanstaande Haagse schoonouders kennis te maken.

In plaats van ‘om de Kaap’ te gaan, kiest zij de veel kortere ‘Overlandroute’, die bovendien heel wat afwisseling bood, o.a. een nachtelijke tocht door de woestijn van Suez naar Caïro en een Nijlvaart – het Suez-kanaal was nog iet gegraven – van Caïro naar Alexandrië; de reis eindigt in een tochtje per trekschuit van Nieuwediep naar Alkmaar, per diligence van Alkmaar naar Haarlem en tenslotte per stoomtrein van Haarlem naar Den Haag.

De fotografie stond nog in haar kinderschoenen, zodat Henriëtte en haar trouwe Koestiah zich nauwelijks enige voorstelling konden maken van het winterse Holland dat hen wachtte …”