De commandant

– Roman uit Cuba –

“Een van de belangrijkste taken in de beginjaren van de Cubaanse Revolutie was het leren lezen en schrijven aan alle Cubanen. Deze eerste taak waarbij men met allerlei onvoorziene moeilijkheden te maken kreeg, werd door vrijwilligers, waaronder veel kinderen, binnen een jaar volbracht.

De Commandant is het verhaal van een groep jonge alfabetiseerders, die in een afgelegen gebied in de Sierra Maestra werkte. De gezamenlijke inspanningen van de alfabetiseerders en de mensen die gealfabetiseerd worden, hun persoonlijke problemen, de tegenstellingen, en het leven met de nieuwe tijd na de revolutie vormen het thema van deze roman.
Heel beeldend geeft Manuel Pereira een indruk van het landschap en de soms bijna magische cultuur van deze Cubaanse streek.
De hoofdpersoon is Joaquin Iznaga, een jongen uit Havanna, die in het afgelegen bergdorpje El Veneno gaat werken. Hij logeert bij de familie Aromas, die hem inwijdt in de geheimen van de natuur.
Door het verhaal heen spelen de avonturen van Jaime el Fantasme – een spookachtige figuur die allerlei verschillende gedaantes kan aannemen – de geschiedenis van de glaseter en de belevenissen van de familie Paneque.”