De jaren in Birma

– roman –

“… Een van Orwells vroegste romans is Burmese days (1934), geschreven onmiddellijk nadat Orwell in 1927 terugkeerde uit Birma, waar hij sinds 1922 dienst had gedaan bij de Indian Imperial Police.

De jaren in Birma, vertaald door Anneke Brassinga, handelt over de relatie tussen rebel en maatschappij, het allesoverheersende probleem van de auteur in die tijd, nu voor het eerst omgezet in fictie. Flory, een houthandelaar behorend tot de kleine blanke elite in het stadje Kyauktada in Opper-Birma, wordt langzamerhand bevangen door walging jegens zichzelf en afschuw jegens de andere Engelsen,wier leven zich afspeelt rond de plaatselijke Engelse club, symbool van het imperialistische kastensysteem, waarvan de kern de scheiding is tussen de bestuurlijke elite en het inferieure autochtone ras.
Als Elizabeth Lackersteen haar oom komt bezoeken, ziet Flory in haar een mogelijkheid om te ontsnappen uit zijn isolement … maar hij rekent buiten de sluwe intriges van U Po Kyin, de magistraat, de jaloezie van een voormalige maîtresse en bovenal het kille opportunisme van Elizabeth zelf …

De jaren in Birma is een hartstochtelijke aanklacht tegen het kolonialisme en imperialisme; Orwell schildert vervaarlijke portretten van zowel heersers als overheersten, maar vooral van de solitaire Flory, die noch in de wereld van zijn mede-blanken noch in die van de Aziaten een plaats heeft.”