De olieprins en de opiumboer – Reportages uit het Verre Oosten –

“In Brunei staat een leeg achtsterrenhotel naast een uitgestrekt, maar ongebruikt pretpark. Voor miljarden gebouwd door prins Jefri Bolkiah. De broer van de sultan van het rijke oliestaatje wist er in korte tijd veertig miljard euro aan grotemensenspeelgoed doorheen te jagen. Drieduizend kilometer verderop, in Birma, moet de familie van opiumboer Ai Yee zich zien te redden met een halve euro per dag. En dan maar hopen dat het leger de papaveroogst niet komt vernietigen.

Tussen de olieprins en de opiumboer ligt Zuidoost-Azië: elf landen in het Verre Oosten met ruim een half miljard mensen over wie allemaal reportages te schrijven zijn. Zoals Pattapol, de Thai die alleen nog maar kan lachen sinds vogels nestjes bij hem bouwen die hun gewicht in goud waard zijn. En de veertienjarige Deung uit Cambodja, die door haar ouders de prostitutie in is geduwd. Of David Lim, die als staatssecretaris in Singapore een jaarsalaris heeft van bijna een miljoen euro. En Nguyen Thi Dien in Vietnam, wier leven door Agent Orange tot een hel is gemaakt. Of de Maleisische huisbaas Mior, die jarenlang ‘de Osama bin Laden van het Verre Oosten’ als huurder had. En de Filippijnse Angelita Lopez, die voor niets in een stenen villa mag wonen, zolang ze dit grafmonument maar netjes houdt.”