De reis van de bouwmeester – Het leven van Martin Nadaud –

“Martin Nadaud werd geboren in roerige tijden, in een arme familie in het bergachtige hart van Frankrijk. Op zijn veertiende, vlak na de Slag bij Waterloo, ging hij op zoek naar het avontuur. Honderden kilometers liep hij, naar Parijs, het centrum van zijn wereld; daar werd hij achtereenvolgens bouwmeester, revolutionair en parlementair. Na het mislukken van de revolutie in 1848 werd hij gedwongen te vluchten in een lange en eenzame ballingschap in Londen. Om het hoofd boven water te houden werkte hij op de bouwterreinen van het Victoriaanse Londen, en vond hij een baan als schoolmeester, onder een valse naam. Pas in 1870, toen uit de puinhopen het moderne Frankrijk verrees, kon hij aan zijn triomfantelijke terugkeer naar Parijs beginnen.

Gillian Tindall had toegang tot de brieven van Nadaud en zijn familie, die meer dan honderd jaar onontdekt bleven. Met De reis van de Bouwmeester schiep ze een ontroerend en spannend portret van een eenvoudige, maar zeer bijzondere arbeider in roerige tijden. Via het leven van deze onbekende man weet ze de turbulente wereld van het Parijs en Londen van de negentiende eeuw minutieus weer te geven.”