De Staarsteker

– Traditionele geneeswijzen en moderne oogzorg in Afrika – een reisverslag –

“In De Staarsteker vertelt Wies Dulfer beeldend en bewogen over haar onderzoek naar traditionele geneeswijzen en over het werk van oogarts Willem Klein Poelhuis in een oogproject ter bestrijding van blindheid in Noordoost Tsjaad. In dit boek laat ze ons kennis maken met een wereld, waarin traditionele genezers in plaats van artsen oogklachten behandelen.

Slechtziendheid door grijze staar komt wereldwijd veel voor, voornamelijk bij mensen van zeventig jaar en ouder. Oogartsen opereren de staar poliklinisch, implanteren een kunstlens waarna de mensen met goed zicht weer naar huis gaan.
In Afrika bezuiden de Sahara is echter nauwelijks goede oogzorg. Daar trekken staarstekers rond, die op traditionele wijze de staar behandelen. Het fenomeen staarsteken, dat tot 1880 ook in Europa werd gepraktiseerd, staat centraal in dit boek.
De hoofdpersoon Louise neemt de lezer mee naar de dorpen in de droge, onherbergzame regio’s van Noordoost Tsjaad. Daar ontmoet zij een staarsteker en brengt hem in contact met oogarts Dr. Williams. Een confronterend en spannend moment. Zij praat met locale vrouwen, traditionele genezers, patiënten en locale bestuurders. Op boeiende wijze doet zij verslag van deze interviews. Zij ontdekt dat eeuwenoude behandelmethoden voor bepaalde oogziektes nu nog toegepast worden in Tsjaad. Traditionele praktijken hebben desastreuze gevolgen in een land waar toegankelijke oogzorg ontbreekt.”