Een Paleis voor een Koning

– Het Buen Retiro en het hof van Filips IV –

“In het begin van de zeventiende eeuw werd aan de rand van Madrid een indrukwekkend paleis gebouwd: het Buen Retiro. Het werd uiterst luxueus ingericht om zo de nieuwe Spaanse koning, de jonge en onzekere Filips IV, de nodige koninklijke luister te verschaffen. Bedenker en uitvoerder van deze bijzondere vorm van politieke propaganda was de machtige gunsteling en ambitieuze eerste minister van de koning, graaf-hertog Olivares.

Voor het Buen Retiro werden meer dan achthonderd schilderijen besteld bij de grootste kunstenaars van die tijd – Velazquez, Zurbaran, Rubens, Poussin, Claude Lorrain, Giovanni Langranco, Pietro da Cortona. De enorme uitgaven hiervoor betekenden een aanslag op de schatkist op het moment dat Spanjes politieke en economische voorspoed afnam.

Door een origineel gebruik van vele uiteenlopende bronnen laten de auteurs zien hoe het nieuwe lustoord het symbool werd van slecht bestuur en van de roekeloze onverschlligheid van Olivares voor crisis en verval.”