Engelse reis

“Vijftig jaar nadat J.B. Priestley (1894-1984) zijn impressies van een rondreis door Engeland vastlegde, treedt Beryl Bainbridge met een filmploeg van de BBC in zijn voetspoor. Dit resulteerde niet alleen in een documentaire die in Engeland in 1984 op het scherm verscheen, maar ook in haar boek English Journey.

In de jaren dertig werd Engeland overspoeld door een ongebreidelde industrialisatie en in de jaren tachtig wordt er geautomatiseerd. Het accent is verlegd, van verandering is niet echt sprake. Onweerstaanbare humor en rake typeringen kunnen en willen een bittere ondertoon niet verhelen.

De schrijfster voert ons over autosnelwegen, door fabrieksrook en langs verpieterde landschappen, waar aan de horizon toch ook nog wel wat van de culturele en historische erfenis terug te vinden is. Op een autobiografisch stramien neemt ze ons mee door een land dat ze niet minder dan J.B. Priestley lief heeft.”