Heidens Spanje

“Het Spanje van Richard Wright is niet het Spanje zoals de gewone toerist het kent. Zijn Spanje is niet alleen mooi en romantisch, het is ook tragisch en paradoxaal. Hij heeft asprcten van het Spaanse leven onderzocht die voor een groot gedeelte nimmer door anderen zijn vermeld.

Het boek houdt zich rechtstreeks bezig met alle lagen van het Spaanse volk – aristocraten, intellectuelen, landlopers, priesters, flamenco-dansers, protestanten, ambtenaren, stierenvechters, souteneurs, prostituées. Zonder sentimentaliteit, maar wel met diep medeleven, heeft  Richard Wright beschreven wat al deze mensen heden ten dage denken en voelen.

De centrale paradox van Spanje is, zoals hij aantoont, van religieuze aard. In dit oude en vrijwel uitsluitend katholieke land zijn volgens de schrijver eredienst, gebruiken, feesten, processies, wonderen, relikwieën, ja zelf de stierenvechters-arena, weerspiegelingen van een geloof dat niet Rooms-katholiek is, maar zuiver primitief en heidens. Briljant weet Wright de Spaanse steden en landschappen te beschrijven. Met Spaanse families, in wier woningen hij vaak verbleef, bezocht hij heilige plaatsen, sprak hij met stierenvechters in hun kleedkamers, keek hij naar uitvoeringen van flamenco-dansers in hooggewelfde grotten, nam hij deel aan de opgewonden ceremonies van de Heilige Week.
En waar hij ook kwam, steeds trachtte hij door te dringen tot het diepste innerlijk van de bevolking.

Dit boek zal ongetwijfeld polemiek uitlokken – maar niemand zal de zuivere oprechtheid van de schrijver kunnen ontkennen en bewondering hebben voor de boeiende wijze waarop hij zijn stof behandeld heeft.”