Islam is een sinaasappel

“‘De islam is een sinaasappel,’ zo legt een moslimgeleerde in Damascus aan Maurits Berger de islam uit. Het vruchtvlees is de mystiek en de schil is het islamitisch recht. Maar, waarschuwde hij, laat je niet misleiden door de eenvoud van deze voorstelling.

In 1995 zegt de jonge advocaat Maurits Berger de Amsterdamse advocatuur vaarwel om naar Syrië te vertrekken. Hij wordt gedreven door nieuwsgierigheid naar hoe moslims leven, hoe zij over de islam denken en hoe zij hun samenleving willen inrichten. Wat zijn de verschillen met het westen, wat de overeenkomsten? Hij gaat islamitisch recht studeren in Damascus, in de hoop een antwoord op zijn vragen te vinden. Hoewel zelf geen moslim wordt hij open en vriendelijk ontvangen en uiteindelijk studeert hij samen met de moslims in de moskee, na het ochtendgebed van vijf uur, aan de voeten van een sjeik.

In Islam is een sinaasappel beschrijft de auteur zijn eerste aarzelende schreden in de wereld van de islam en zijn kennismaking met de inwoners en gewoonten van Syrië. In gesprekken met vrienden probeert hij de angst van christenen voor moslims te analyseren en krijgt hij begrip voor de problemen die moslims ondervinden onder het bewind van dictator Assad. Zijn sympathie voor de islam groeit. Toch blijkt zijn verblijf in Syrië uiteindelijk niet zomaar een kennismaking te zijn met de islam, maar een persoonlijke confrontatie.”