Livingstone op de voet gevolgd – Dwars door het hart van Malawi –

“Al vanaf zijn jonge jaren koesterde Ben de Ponti interesse voor dr. David Livingstone. Hij verslond gretig talloze boeken van en over de beroemde ontdekkingsreiziger. Met zijn vrouw Cobi bestudeerde hij later ook diens Afrika-expedities in bibliotheekarchieven van Schotland, Zambia en Malawi.

In 2006 ontdekt het echtpaar een door Livingstone in 1863 getekende landkaart van Nyasaland, het huidige Malawi. Een jaar later besluit De Ponti in Livingstones voetsporen te treden en twee van zijn historische tochten na te reizen. Het avontuur voert hem te voet en per bootje naar het binnenland van Malawi, waar het merendeel van de inheemse bevolking nog onder de armoedegrens leeft.

Op zijn fascinerende tocht leert hij dat op tal van plaatsen het leven nog nauwelijks veranderd is, dat op plekken waar Livingstone en zijn mannen hun kamp opsloegen nog dezelfde bomen staan en dat veel stamoudsten door overlevering nog altijd weet hebben van Livingstones strijd tegen de gruwelijke slavenhandel.

De Ponti schrijft op indringende wijze, met veel aandacht voor de couleur locale, over het terugvinden van de grote slavenroutes en over de ontberingen in de Afrikaanse bush. Maar vooral zijn ontmoetingen met de eenvoudige Malawianen op het platteland zullen de lezer bijblijven.”