Modder en muggen – Een fietstocht van 12.000 km door Siberië –

“‘Zo ver het oog reikte: modder. Vloeibaar en zwart als olie. Een oceaan van modder waar bomen en gras in groeiden. We zetten onze fietsen overeind, duwden ze voorwaarts en begonnen te draven. De modder klonterde zich vast op onze voeten en spatte in onze gezichten. We bleven rennen en duwen en duwen. Toen sprongen we één voor één op onze fiets en reden blubberend en baggerend door aarde zacht als zwarte boter, zacht als faeces die de stammen van de bomen deed wegrotten; aarde die het gele gras verzoop en insekten voorbracht die zich vastzogen aan je gezicht tot je bijna stikte.’

Een fietstocht van 12.000 kilometer door Siberië in 3 etappes:
– van de Stille Oceaan tot het Bajkalmeer
– van het Bajkalmeer tot de Oeral en
– van de Oeral tot de Baltische Zee met de finish in Leningrad.

In 1989 fietste de Amerikaan Mark Jenkins deze tocht van eindeloze en onwezenlijke kilometers door de Sovjetunie, vergezeld door zijn Amerikaanse vriend Tom Reiser, twee Russinnen en twee Russen. Naast de gekmakende modder, de invallende vorst, waren er de onvergetelijke ontmoetingen met mensen in Russische modderdorpen waar nooit iemand kwam, met dronken zonderlingen, met wereldvreemde baboesjka’s en anachronistische goudzoeker sin ‘the middle of nowhere’ die de fietsers gastvrij onthaalden op de meest uiteenlopende zelf gebrouwen alcoholica.

Mark Jenkins leerde op het Groningse platteland de fiets kennen als het vervoermiddel bij uitstek waarmee je werkelijk overal kunt komen; zijn liefde voor het fietsen was geboren, om nooit meer te verdwijnen en om uiteindelijk gestalte te krijgen in Modder en muggen, een fascinerend fietsavontuur van 12.000 Siberische kilometers!”