Op zoek naar het Behouden Huys – Een expeditie naar Nova Zembla in het kielzog van Willem Barentsz –

“Op 17 augustus 1992 vertrok een Russisch-Nederlandse archeologische expeditie naar het kille eiland Nova Zembla in de Noordelijke IJszee. Het doel: te weten te komen wat er over is van het Behouden Huys – het onderkomen waar Willem Barentsz, Jacob van Heemskerck en hun bemanning de verschrikkelijke poolwinter van 1596-97 moesten doorbrengen.

Nova Zembla is lang verboden terrein geweest. De noordelijke punt is militair-strategisch van groot belang, het zuidelijke deel is lange tijd nucleair proefgebied geweest en rondom Nova Zembla is veel radioactief afval gestort. Toch kregen de auteurs toestemming van de Russische overheid om op het eiland te landen. Het was voor het eerst sinds 1876 dat Westerse wetenschappers Nova Zembla aandeden.

De speurtocht slaagde, het huis werd gevonden. Maar de expeditieleden kwamen voor veel verrassingen te staan – alles was anders dan verwacht:
– Het huis stond onbeschermd op een kaap en niet beschut zoals mocht worden verwacht – het verkeerde zowel door weersinvloeden als door het wangedrag van (illegale) bezoekers in een rampzalige toestand.
– Terwijl  bij Barentsz’ mannen de spijkers aan de mond vastvroren, konden de Nederlandse expeditieleden – die in hetzelfde jaargetijde reisden! – pootje baden.
– En ook kon natuurlijk de confrontatie met ijsberen niet uitblijven: ze blijven nieuwsgierig … en hongerig.”