Petronella – Een legende in Lapland –

“Een Nederlandse vrouw werd een legende in Finland. Sylvia Petronella van der Moer werkte in 1949 een paar maanden als hulp in de huishouding bij een groep goudzoekers in Lapland. Daarna is Finland haar nooit meer vergeten. Overal in het land komt men haar naam tegen. Er zijn heuvels, restaurants en boten naar haar genoemd en er is zelfs een lied over haar geschreven. Jaarlijks worden Petronella-verkiezingen gehouden onder de plaatselijke schoonheden en op de etiketten van een bekend Fins biermerk prijkt een lofzang op deze prachtige vrouw.

Wie was deze Petronella? Nederlandse en Finse journalisten hebben geprobeerd het mysterie te ontrafelen, zonder eenduidig resultaat.
In Petronella wordt in elk geval duidelijk wat zich in die gedenkwaardige zomer van 1949 heeft afgespeeld. De jonge Petronella bracht de goudzoekers het hoofd op hol en liet een verpletterende indruk achter. Ze werd beschuldigd van spionage, moest voorkomen wegens wanbetalingen en werd uiteindelijk het land uitgezet. Petronella verdween net zo plotseling als ze was verschenen.

Uit de uiteenlopende verhalen die over haar de ronde doen, komen heel verschillende kanten van haar persoonlijkheid naar voren. Bovendien is er nauwelijks iets bekend van wat er van haar geworden is na haar vertrek uit Finland. Dit heeft zeker bijgedragen aan de legendevorming rond Petronella. Zo kan niemand uitsluitsel geven of ze ooit is teruggeweest in Finland en zelfs niet of ze nu nog in leven is.

Zeker is dat de geest van deze ‘goede fee van de goudvelden’, het beeld van deze ‘tweede Mata Hari’, nog steeds rondwaart in het prachtige woeste Lapse landschap.”