Rusland voor gevorderden

– Berichten van een overlever –

“Mensen met een voorliefde voor Rusland, vindt Jelle Brandt Corstius, zijn mensen bij wie een steekje los zit. Bij hemzelf zit zeker een steekje los, want hij woonde en werkte enkele jaren in Rusland voor dagblad Trouw en reist veel door de landen eromheen, liefst door de meest onherbergzame gebieden.

Een verblijf bij constant dronken rendierhouders in Siberië, een zoektocht naar uit de lucht gevallen ruimteafval in Mongolië, per tank door de toendra, in elkaar geslagen worden in een dorp boven de Poolcirkel en een toilet in Armenië met de tekst ‘Please clean your mouth in the toilet’: de reizen die Brandt Corstius beschrijft zijn de Rough Guide ver voorbij.

En als hij dan eindelijk weer thuis is in zijn sovjetflat in Moskou, is het leven ook niet simpel. Zijn kat dreigt hij na een van zijn reizen nooit meer terug te krijgen uit het ‘luxe kattenhotel’. Een in het weekend moet hij, zoals alle Moskovieten, naar een datsja, waar ‘nee’ zeggen tegen twee liter wodka echt geen optie is.

Rusland voor gevorderden is een heerlijk boek voor iedereen met een voorliefde voor het Oostblok -; of eigenlijk: voor iedereen met een voorliefde voor het absurde.”