Stad der stormen – en andere verhalen –

“De Russische schrijver Boris Pilnjak (1894-1937?) was de meest virtuoze literaire representant van het tijdperk van revolutie en burgeroorlog. Hij was in die jaren ook veruit de populairste schrijver in de Sovjetunie, vóór de kunst het dictaat van het sociaal-realisme kreeg opgelegd. Pilnjak hanteerde een moderne stijl, afwisselend episch en lyrisch, en bediende zich van barokke metaforen. Dit, én zijn anarchistische kijk op de revolutie brachten hem op den duur in conflict met de communistische overheid. In 1937 werd hij gearresteerd en waarschijnlijk kort daarna gefusilleerd.

Het werk van Pilnjak mag inmiddels weer in Rusland is opnieuw erg in trek. Zijn verhalen doen heel eigentijds en vitaal aan, en spreken aan door hun suggestiviteit en felle contrasttekening. Zo gaat in het titelverhaal ‘Stad der stormen’ een in Duitsland opgevoede Russische jongeman op zoek naar zijn in de Eerste Wereldoorlog verdwenen vader. Zij speurtocht voert hem naar Bakor, waar de nieuwe tijd zich voor hem ontvouwt: boortorens, ja-nikkers, raffinaderijen, vuur, hitte, vervuiling. Maar er is ook het oude Azië met zijn karavanen, zijn opium rokende Perzen en zijn Hindoestanen die komen om in het heilige vuur van weleer begraven te worden.

Vertaler Arthur Langeveld maakt uit Pilnjaks oeuvre een sterke keuze en schreef er een uitvoerig nawoord bij.”