Tegenlicht

– Een Italiaanse reis –

“Italiam! Naar Italië! Zo luidde in de late middeleeuwen en renaissance al de indringende oproep aan de Noordelijke Europeanen. Toen en lange tijd daarna gold Italië als het mooiste land van Europa vanwege de natuur, de restanten van de Romeinse beschaving, de kerken, musea en monumenten van de wedergeboorte van de cultuur in het quatrocento. Italië betekende ook en vooral: een wedergeboorte van jezelf, een hergroepering van de ervaringen in je leven. In die geest ook trok Goethe in de achttiende eeuw naar Italië, en hij keerde herboren terug.
Joachem Fest … trad in de sporen van Goethe. Hij volgde daartoe nauwkeurig de routes die Goethe ooit koos: Sicilië, de kusten van de Ionische Zee, Calabrië, Napels en ten slotte Rome. Fest onderkent vele motieven om Italië te bezoeken. Het meest elementaire is een verlangen naar vrijere levensvormen: minder regelementering, minder discipline, minder verveling. Fest heeft een scherp oog voor het landschap en voor culturele monumenten. voortdurend maakt hij zijsprongen in de Italiaanse geschiedenis. Hij vertelt van zijn reis, van ontmoetingen met schrijvers, schilders, beeldhouwers en tal van andere culturele, politieke, sociale gesprekspartners. Hij zet pregnante, onthullende historische portretten neer. Maar voor alles is zijn boek, in het spoor van de talloze Italië-gangers die er een vernieuwd, herbezield leven zochten, de ontdekking van het onmisbare tegenlicht, dat een ander, nieuw licht werpt op ons bestaan.”