Wat doe ik hier

“Bruce Chatwin overleed in 1989. Kort voor zijn dood maakte hij een persoonlijke keuze uit zijn verhalen, karakterschetsen en reisverslagen. Wat doe ik hier is de neerslag van zijn levenslange fascinatie voor al wat mooi en bizar is, voor het vreemde achterland van de geschiedenis en de nog vreemdere verhalen die mensen vertellen. Hij gaat op zoek naar de Verschrikkelijke Sneeuwman in Nepal en treedt in de voetsporen van zijn grote voorbeeld Robert Byron in Afghanistan. We maken hem mee als jongeman in dienst van Sotheby’s, als intellectuele dromer die een novelle van Toergenjev herbeleeft aan de oevers van de Wolga, en als scherpzinnige verslaggever die de waarheid zoekt achter geruchten over een wolfsjongen in India.

Met zijn karakteristieke esprit, compassie en eruditie onthult Bruce Chatwin zijn kijk op de wereld. In Hong Kong bespreekt hij de eigenschappen van de ‘drakenlijnen’; hij grijpt terug naar het thema van De gezongen aarde met zijn opvatting van het leven als ‘een reis die te voet afgelegd moet worden’, en in een Algerijnse achterbuurt van Marseille ontdekt hij ‘een nog niet verdwenen besef dat alle mensen gelijk zijn voor God’. Hij was, zoals Peter Levi in The Independent zei, ‘de beste reisschrijver van zijn generatie en een van de meest diepgravende schrijvers in het algemeen’.”