Whale Rider – Het Walvismeisje – Een Maori-vertelling –

“‘De gedempte donder dreunde onder water … Plotseling was de zee vervuld van een ontzagwekkend gezang, een lied van de eeuwigheid. Toen brak de walvis door het water en schrijlings op zijn kop zat een man. Hij was wonderbaarlijk om te zien. Hij was de walvisruiter.’

Zo zette de stamvader van de Whangara-Maori’s zo’n duizend jaar geleden voet aan land. Generatie na generatie werd hij opgevolgd door een mannelijke nazaat. Maar nu is er geen mannelijke opvolger beschikbaar – er is alleen Kahu, de elfjarige kleindochter van het huidige stamhoofd. En in de Maori-traditie telt een vrouw niet, zeker niet als het om leiderschap gaat. Wanneer honderden walvissen plotseling aanspoelen op het strand, blijkt het ene drama de uitweg uit het andere te bieden: de kleine Kahu beschikt over gaven van haar verre voorvader en redt zowel de heilige dieren als haar volk.

Witi Ihimaera is een van de belangrijkste en productiefste Maori-auteurs van dit moment. … Met Whale Rider schreef hij een ontroerend en tijdloos verhaal over zulke universele thema’s als de spanning tussen de generaties, tussen traditie en vooruitgang, tussen mannen en vrouwen, tussen mens en natuur – maar bovenal over wat persoonlijke moed vermag.

Whale Rider werd verfilmd door Niki Caro. De film won publieksprijzen van het Sundance Filmfestival, het festival van Toronto en het Internationaal Film Festival Rotterdam.”