Zo wees dan een Columbus

– met een Ford door de woestijn –

“‘Waarom reist u eigenlijk?’ vroeg de grote psycholoog. ‘Om hen te ontmoeten die vreedzaam weten te leven,’ antwoordde Ella Maillart. In welke mate zij daarin slaagde zal de lezer vernemen indien hij de schrijfster en haar Zwitserse vriendin volgt op haar vierduizend mijlen lange tocht in een Ford van Genève naar Kaboel en Pesjawar. Hij zal op deze reis een bonte verscheidenheid van mensen ontmoeten, de vreemdste landschappen zien en stof tot allerlei overpeinzingen opdoen. Samen met de beide vriendinnen zwalkt hij – over de Balkan – naar Turkije, over uitgestrekte bergplateaux naar de wondere steden van het Oosten, gekroond met moskeeën en minarets, waar het heden een tweeduizendjarig verleden de hand reikt. Door het steeds wisselend patroon van de reis loopt de rode draad van een worsteling: de worsteling van de schrijfster met de demon die haar vriendin beheerst en die deze in de afgrond dreigt te storten. Zo werd dit boek niet alleen een reisverhaal van zeer bijzondere bekoring, doch ook een boeiend document humain. …”

verfilm als “The journey to Kafiristan” (2001)